Questo film, ambientato nel nord dell'Inghilterra industriale negli anni Cinquanta, si apre in un'aula scolastica dove la signora Hardy è andata a prendere suo figlio dopo la giornata scolastica. Di solito si ferma a chiacchierare con la sua insegnante, la signorina Thompson, con grande dispiacere del marito che, quando torna a casa dalla fabbrica, si aspetta di trovare del cibo in tavola.

La signora Hardy fa del suo meglio per sviare alle domande di suo figlio sulla sua insegnante, la signorina Thompson. Al ragazzo piace la scuola, ma l'idea che un giorno andrà all'università per studiare arte non è una cosa che interessa a suo nonno.

È il fine settimana e i genitori del giovane Victor non vanno d'accordo. È un sollievo quando sua madre lo porta a casa di un amico per giocare.

Il signor Hardy non apprezza il successo di suo figlio, né tantomeno le sue doti artistiche. Inoltre, accusa la moglie di dare più attenzioni alla signorina Thompson che a lui.

Uno shock attende Victor e la signora Hardy quando si recano dal preside della scuola in cerca di notizie sulla signorina Thompson.

Il viaggio verso casa della signora Hardy e di Victor, incupito dall'improvvisa partenza della signorina Thompson. Più tardi, Victor gioca con il suo amico Andy vicino alle rotaie, e insieme parlano delle loro madri e insegnanti.

In una remota base militare degli Stati Uniti, a causa di un incidente in un laboratorio, un mortale virus viene accidentalmente rilasciato all'interno di un laboratorio sotterraneo segreto. Charles Campion, incaricato della sicurezze, riesce a fuggire dalla base a causa di un errore nei suoi protocolli di blocco /contenimento prendendo un'auto con sua moglie e sua figlia.

Quando la macchina di Charles Campion quasi si schianta contro una stazione di benzina, gli uomini che escono fuori non sanno cosa fare per salvarlo. La moglie e il bambino di Campion hanno già ceduto alla malattia e anche lui non starà a lungo in questo mondo.

L'esercito degli Stati Uniti tenta di isolare la città e l'area intorno ad Arnette, in Texas, arrivando al punto di prendere in custodia i civili. Nel frattempo, Hap, Vic e Joe Bob hanno iniziato a tossire...

Larry Underwood è un giovane cantante pop narcisista che ha appena pubblicato il suo singolo di debutto "Baby, Can You Dig Your Man?" (Tesoro, puoi sotterrare il tuo uomo?). Avendo fatto parecchi debiti mentre viveva A Los Angeles, si reca a New York per nascondersi, con la scusa di fare visita a sua madre che non approva il suo stile di vita.

Stuart Redman è forzatamente detenuto in un centro specializzato in malattie nel Vermont, ma si dimostra immune al virus. Harold è innamorato di Francis e ha cercato di impressionarla con una poesia scritta da lui e pubblicata su una rivista.

Mentre Frannie e suo padre fanno un discorso a cuore aperto, Stu Redman si sta stancando di essere tenuto in quarantena senza alcuna informazione e chiede di parlare con qualcuno che possa spiegare cosa sta succedendo.

Poco dopo l'inizio dell'epidemia, Nick Andros, sordomuto, viene picchiato da alcuni criminali locali mentre cammina da solo, per strada, di notte. Lievemente ferito nell'assalto, sogna che Madre Abigail gli dice di andare a trovarla in Nebraska.

Nick Andros si sveglia in prigione dopo che un dottore locale lo trova per strada, quasi investendolo. Nick riesce a farsi capire e indicare allo sceriffo chi lo ha picchiato.

Stu Redman sta diventando sempre più impaziente in quarantena e fa un brutto scherzo a Dietz, che era andato a trovarlo per discutere della sua situazione.