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In inglese, si parla di action verbs quando si intende attribuire al verbo la proprietà di descrivere, per l’appunto, un’azione. In questa categoria rientrano quindi i verbi che descrivono tutto quello che facciamo, e.g. to read (leggere), to walk (camminare), to eat (mangiare), to breathe (respirare), ecc. e quello che accade intorno a noi. A differenza dei non-action verbs, gli action verbs possono essere usati nelle forme progressive, di cui parleremo in un’altra lezione.
Un altro aspetto da considerare riguarda la coniugazione degli action verbs al presente semplice; unica regola da ricordare: aggiungi una “-s” alla terza persona singolare (he, she, it). Tuttavia, questa regola vale anche per i non-action verbs che, di norma, descrivono stati d’animo, desideri, opinioni, ecc. Pertanto, verbi come to seem (sembrare), to want (volere) o to like (piacere), se coniugati alla terza persona singolare del presente semplice terminano sempre in “-s”.
Non è facile stilare una lista che differenzi esattamente gli action verbs dai non-action verbs, in quanto alcuni verbi, a seconda del contesto, rientrano in entrambe le categorie. Ad esempio, to think (pensare) può voler dire sia “avere un’opinione” che “prendere in considerazione”:
I think this dress fits you.(Penso che questo vestito ti stia bene)
Esprimo la mia opinione: non-action verb.
I am thinking about buying a new car.
(Sto pensando di comprare una macchina nuova)
Prendo in considerazione un’idea: action verb.
Se desideri approfondire il present simple, da’ un’occhiata a questo video della Cambridge University Press.
Ecco una frase al presente semplice, in prima persona singolare :
I see a skeleton.
Vedo uno scheletro
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E qui di seguito, invece, un esempio con il verbo coniugato alla terza persona singolare:
She works, Stacy, all the time, not just when she feels like it.
Lei lavora, Stacy, tutto il tempo, non solo quando ne ha voglia.
Caption 28, Dream to Believe - aka Flying - Part 11
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I (soggetto) see (action verb) a skeleton (oggetto diretto).
She (soggetto) works (action verb) all the time (complemento di tempo).
Gli action verbs si trovano nelle frasi affermative (come quelle degli esempi precedenti), nelle frasi negative e in quelle interrogative. Avrai notato che, come in italiano, le frasi affermative in inglese seguono lo schema soggetto – verbo – oggetto/complemento.
Se vogliamo esprimere una negazione, o porre una domanda, dobbiamo aggiungere un ausiliare che si incarichi di prendere la forma interrogativa o negativa. A tale scopo si usa il verbo to do, che perde il suo significato di fare conferisce appunto alla frase un senso interrogativo o negativo.
Attenzione! Questa regola vale solo per i tempi semplici, come il presente semplice utilizzato nei nostri esempi. In presenza dell’ausiliare do, il verbo della frase resta invariato nella sua forma base (infinito senza to) e all’ausiliare do aggiungeremo il not per creare una frase negativa (don’t e doesn’t sono le forme contratte, utilizzate in contesti informali).
Avremo quindi:
I do not see a skeleton.
Non vedo uno scheletro.
She does not work all the time.
Lei non lavora tutto il tempo.
Nella forma interrogativa, l’ausiliare do precede il soggetto:
Do I see a skeleton?
Vedo uno scheletro?
Does she work all the time?
Lei lavora tutto il tempo?
Ricapitoliamo:
Affermativa: I see a skeleton.
Negativa: I do not see a skeleton.
Interrogativa: Do I see a skeleton?
Affermativa: She works all the time.
Negativa: She does not work all the time.
Interrogativa: Does she work all the time?
Allo stesso modo, possiamo formare delle frasi negative ed interrogative al passato (past simple) utilizzando l’ausiliare did per tutte le persone. Per approfondire o imparare le regole del past simple, guarda questo video della Cambridge University Press.
Intanto, proviamo insieme a modificare i nostri esempi, trasformando le frasi al presente in frasi al passato.
Affermativa: I saw a skeleton.
Ho visto uno scheletro.
Negativa: I did not see a skeleton.
Non ho visto uno scheletro.
Interrogativa: Did I see a skeleton?
Ho visto uno scheletro?
Per saperne di più
Scorri tra i video di Yabla English per trovare innumerevoli esempi di action verbs ed esercitati a trasformare le frasi affermative in negative ed interrogative con l’ausiliare do.
English verbs that describe an action, rather than an occurrence or a state of being, are the most common kind of verbs. Unlike the other kinds of verbs, they have the common feature of always ending in the letter "s" in the present tense third person singular form:
He takes a step back.
Caption 5, David Gallo - Underwater astonishments
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He eats the fruit.
Caption 17, Genesis Inc. - Talkalope
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He (subject) takes (action verb) a step (object).
He (subject) eats (action verb) the fruit (object).
There are three forms of sentences where an action verb may be found: an affirmative sentence (as with the examples above); a negative sentence; and an interrogative sentence, or question.
To change the above affirmative sentences to negative sentences, add the verb "to do" and "not," the declarative form of "no."
He does not take a step.
He does not eat the fruit.
To change the affirmative form to the interrogatory form (or question), add the verb "to do" at the beginning of the sentence with a question mark at the end:
Does he take a step?
Does he eat the fruit?
So to reiterate:
Affirmative: He takes a step.
Negative: He does not take a step.
Interrogatory: Does he take a step?
Affirmative: He eats the fruit.
Negative: He does not eat the fruit.
Interrogatory: Does he eat the fruit?
Further Learning
Browse some videos at Yabla English and find some other examples of affirmative sentences with action verbs. Practice turning them into negative sentences with "to do" and "not", and changing them into interrogative sentences with "to do" and a question mark.
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